Het is geweldig birden in Mongolië.

Op de eindeloze steppen zitten Amoerroodpootvalken op de lijnen, op weg naar zuidelijk Afrika. Duizenden Jufferkranen verzamelen zich, op weg naar de laatste verzamelplekken in Tibet, om vervolgens OVER de Himalaya te trekken naar India. In de schaarse begroeiing in het eindeloze landschap is het geweldig ‘bosjes kloppen’. De Goudlijsters die je opstoot schieten veel te snel langs je heen. Skulky Vale Lijsters laten zich met enig geduld geweldig zien en fotograferen. De bomen zitten vol met ‘klein spul’, zoals tientallen Brubo’s en Taiga Vliegen. Blako’s en Dwerggorzen zijn het talrijkst, met honderden vogels. Daartussen vinden we een Geelbrauwgors, enkele Witkopgorzen en Maskergorzen, enkele NoBo’s en Bruine Vliegen. Tevergeefs zoeken we (de hele reis) naar de Wilgengors, die ooit net zo talrijk was als de Dwerggors hier. De grote groepen in de overwinteringsgebieden zijn helaas een te makkelijk doelwit gebleken. Roodkeelnachtegalen verschijnen soms in beeld, wat altijd even schrikken is. Skulky Siberische Sprinkhaanzangers blijven lastig te zien. Op sommige dagen is er veel trek, met een continue stroom van overtrekkende SiBoPi’s, Blyth’s Piepers, Grote Piepers, Roodkeelpiepers, Citroenkwikken, Oosterse Gele Kwikken en clubjes lijsters (veelal Vale). Upland Buzzards en Monniksgieren zie je overal op de steppe met af en toe een Sakervalk. Mongoolse Leeuweriken zijn overal: een soort giga, rossige variant van de Kalanderleeuwerik. We bestuderen de recente splits Aziatische (grote) Kortteenleeuwerik en Mongoolse (kleine) Kortteenleeuwerik. In een bergachtig stuk zien we enkele Weidegorzen. In een wat natter stuk steppe vinden we enkele groepjes White-naped Cranes, Zwaanganzen en een handjevol late lopers, zoals Siberische Strandloper en Aziatische Goudplevier. De piek van de lopertrek ligt al ver achter ons (augustus).

In het westen van Mongolië is de Humes Blako de dominante phylo. Zwartkeellijsters komen goed door, net als Daurische Klauwieren, Bonte Tapuiten, Evermann’s Redstarts, Swinhoes Boszangers en diverse groepjes Pallas Rietgorzen. Siberische Boompiepers zijn hier vervangen door Boompiepers. In de Gobi steenwoestijn zien we ’s avonds groepen van honderden Steppehoenders vliegen. Overdag vinden we enkele malen vogels aan de grond van deze epische soort.

Terug naar hoofdstad Ulanbator zien we bij de Tuul rivier veel Azuurmezen, enkele groepjes nieuwsgierige Siberische Langstaartroodmussen (recente split) en de eerste Raddesen en Pallasjes, die wat later doortrekken. Daurische Kauwen zijn talrijk, maar Roodkeellijsters zijn echt overal. Vele honderden vliegen over en zitten in de bomen. Witkruinbuidelmezen roepen zacht en (oostelijke) Zwarte Wouwen bevolken in grote groepen de bomen. De eerste Blauwstaarten komen door en laten zich horen, maar moeilijk zien. We zien een vroege Bruine Lijster, die net als de Naumanns Lijster en Bergheggenmus laat doortrekken. In het najaar trekt alles verspreid door in aug-okt, terwijl het in het voorjaar meer geconcentreerd is in mei.