Half augustus heb ik een korte trip naar India gemaakt om baltsende Lesser Florican te zien. Deze soort stond altijd al hoog op mijn verlanglijst, maar toen er in korte tijd artikelen verschenen in BirdingASIA dat zowel de Great Indian Bustard, als de Lesser Florican bergafwaarts gaan, heb ik er werk van gemaakt. Helaas zijn de twee soorten nauwelijks te combineren op één trip omdat de Great Indian Bustard alleen in de droge winterperiode bezocht kan worden (in de natte tijd is Desert National Park dicht) en de Lesser Florican juist alleen gezien kan worden als hij baltst in de natte moessontijd. In 2019 zag ik al de Great Indian Bustard (minder dan 150 vogels in het wild). Dit jaar was ik succesvol met twee baltsende mannetjes Lesser Florican.

Met behulp van een lokale boer snel deze baltsende vogel gevonden in de omgeving van Ajmer, Rajasthan. De balts van de soort is spectaculair met een sprong in de lucht, vergezeld door een bijzondere roep. Deze vogel was alleen te zien als hij zijn balts uitvoerde en verdween dan weer in het hoge gras. De soort is nu Critically Endangerd en de aantallen hollen achteruit. Momenteel zijn er naar schatting nog minder dan 700 vogels over en de toekomst is uiterst somber omdat bescherming heel moeilijk is. Bedreigingen zijn talloos met onder andere verlies aan habitat (fragmentatie, overbegrazing, exotische vegetatie, droge moessonjaren), verstoring (zwerfhonden, mensen), pesticiden, stropen en elektriciteitsdraden. Daarnaast is nagenoeg onbekend waar de soort uithangt buiten de broedtijd.

Ik kon mijn trip nog combineren met andere soorten die (in deze regio) het makkelijkst in de regentijd te zien zijn zoals Rain Quail, Painted Francolin, White-naped Tit, Indian Pitta en de Endangered Finn’s Weaver. Voor Bristled Grassbird kwam ik helaas net iets te laat in het seizoen.