Vrijdagavond 24 mei bereikte ons het trieste nieuws dat Daniël Paalvast was overleden. En alsof het zo moest zijn, het nieuws van zijn overlijden ontvingen we aan de keukentafel op de Kooiplaats, waar we net gearriveerd waren voor weer een weekendje vogelen op het door ons geliefde Schier.

Daniël was van jongs af aan al een fanatieke vogelaar en zag uiteindelijk 438 soorten in Nederland. Een Waterrietzanger welke hij op 22 augustus 2023 zag in Arkemheem, nota bene op zijn oude local patch, was zijn laatste nieuwe soort voor Nederland.

Tijdens zijn jeugd in Amersfoort kwam hij in aanraking met de JNM, waarbij de liefde voor de natuur zich verder ontwikkelde. Regelmatig was hij te vinden bij de kampen op Schiermonnikoog, Texel, Vlieland of in het Lauwersmeer. Later volgden buitenlandse vogelreizen naar o.a. Polen, Spanje en Hongarije / Roemenië. Ware roadtrips, inclusief bijbehorende avonturen. Door de jaren heen was hij geregeld bij een twitch te vinden, maar na de geboorte van zijn zoon Mees in 2021 werd dat een stuk minder. Echter voor een écht goede soort was hij nog wel te porren en binnen de regio Zwolle (waar hij woonde) nog zeer actief. Als bevlogen docent biologie op de vrije school was hij daarnaast ook in het dagelijks leven volop bezig met de natuur.

Geregeld werd er een weekje of weekend op een Waddeneiland gepland, met een specifieke voorliefde voor Schiermonnikoog. Vaak trok hij zijn eigen plan en was dan in zijn eentje ergens aan het struinen. ’s Avonds troffen we elkaar dan weer bij het huisje, of eerder, wanneer er ergens een goede soort op het eiland werd gevonden. Eén van die soorten bleek uiteindelijk de Horusgierzwaluw te zijn, die toevallig samen viel met een weekendje Schier.

Daniël Paalvast

Kenmerkend aan Daniël was dat hij al heel vroeg begon met fotograferen, iets wat in onze beginjaren erg uitzonderlijk was en waar hij duidelijk talent voor had. Hij was daarnaast ook dol op andere digitale gadgets. Hiermee transformeerde hij bijvoorbeeld zijn stadstuintje in Zwolle om tot een vogel-oase, met voederautomaat en fontein en meerdere camera’s om het vast te leggen.

Afgelopen oktober was Daniël nog mee naar het DB-weekend op Texel. We wilden eens iets anders proberen dan Schiermonnikoog. Hij vertelde ons over een bultje onder zijn oksel wat in onderzoek was. Een heerlijk weekend vogelen volgde. Begin van 2024 werd de bult (kwaadaardige tumor - zo bleek) operatief verwijderd en nog een tweede operatie volgde. Behoorlijk ingrijpend, maar de vooruitzichten waren positief. Begin april kwam echter het vreselijke nieuws dat er een nieuwe tumor zat en de kanker al dusdanig ver was uitgezaaid dat het niet meer te behandelen viel. Op zijn verjaardag op 24 april zijn wij nog bij hem thuis geweest voor zijn verjaardag en om afscheid te nemen, maar daarna ging het snel bergafwaarts. Uiteindelijk heeft Daniël een maand lang 37 jaar mogen zijn.

Op maandag 6 juni hebben wij afscheid genomen van Daniël. Wij zullen Daniel ontzettend gaan missen. Wij wensen Lian, Mees en andere naasten veel sterkte bij het verwerken van dit verlies.

Daniël Paalvast