De complete serie Handbook of the Birds of the World (HBW) zal inmiddels bij een groot aantal lezers van deze site bekend zijn. De serie van 16 grote rode boeken verschenen tussen 1992 en 2012, met daarin een compleet overzicht van alle soorten van deze wereld. Na het verschijnen van deel 16 verscheen er nog een afsluitend deel - New Species and Global Index, met daarin de soorten die beschreven zijn sinds de boeken zijn gepubliceerd.

Op basis van het werk voor het Handbook en de set aan soortgrenscriteria gepubliceerd in Tobias et al. (2010) werken de auteurs samen met Birdlife International aan een complete geïllustreerde checklist van de vogels van de wereld. Daarvan is inmiddels één deel verschenen en het tweede deel wordt in 2016 verwacht. Ook deze informatie (lees: de taxonomische inzichten) worden opgenomen in HBW Alive.

Voor recensies van delen van de serie verwijs ik naar:

• Dutch Birding 15, 2 (1993; recensie HBW - deel 1);
• Dutch Birding 17, 6 (1995; recensie HBW - deel 2) en
• Dutch Birding 25, 3 (2003: recensie HBW - deel 7).

Van deel 1 van de geïllustreerde checklist zal binnenkort een recensie verschijnen op deze site.

Al deze informatie uit 19 vuistdikke boeken is nu dus via één website beschikbaar; 13,367 pagina's, 10,200 verspreidingskaarten, over 20,600 afbeeldingen, ongeveer 100,000 referenties; in totaal 15 miljoen woorden. Dit alles is uitstekend ontsloten en doorzoekbaar, voor minder dan € 2,50 per maand (voor dat bedrag doe je er 100 jaar over voor je de boeken bij elkaar hebt gespaard). Maar ook als je alle boeken in de kast hebt staan is een abonnement op HBW Alive het meer dan waard, er worden namelijk dagelijks aanvullingen en verbeteringen doorgevoerd.

De website is gebruiksvriendelijk met toegang tot alle informatie via een zoekfunctie, een taxonomische boom via welke alle families, soorten en ondersoorten te vinden zijn. Daarnaast is er ook een geografische boom opgedeeld in biogeografische regio's en vervolgens landen. Via een navigatiebalk bovenin zijn er ook direct links naar families, soorten, nieuws en de referenties.
Een opsomming van de meest nuttige functies en/of in het oog springende features:

• Updates ten opzichte van de boeken - in de eerste delen werd geluid vaak niet beschreven, dat wordt nu toegevoegd voor de alle soortgroepen, de eerste delen zijn verschenen in 1993, de kennis die sindsdien bekend is geworden wordt in de soortteksten verwerkt.
• Volledig nieuwe soortteksten voor nieuwe splits op basis van de nieuwe HBW/BirdLife checklist.
• Alle soortplaten waarbij een eigen selectie te maken is, bijvoorbeeld op land. Zo heb ik zelf voor mijn laatste reis naar Sulawesi een platenboek gemaakt op basis van HBW Alive voor Sulawesi.
• Alle referenties zijn doorzoekbaar (zo is er 357 keer verwezen naar Dutch Birding) en volgbaar als ze online beschikbaar zijn. Met dagelijks nieuwe toevoegingen.
• Mogelijkheid om zelf dingen toe te voegen aan soortteksten via Wikicontributions.
• Ornithologisch nieuws en nieuws over nieuw gepubliceerde soorten.
• De mogelijkheid om je wereldlijst inclusief waarnemingen bij te houden op basis van de HBW/BirdLife taxonomie (functionaliteit wordt nog uitgebreid).
• Links naar foto's, video's en geluidsopnamen.

De website heeft ook zeer uitgebreide hoofdstukken per familie, met daarin allerlei aspecten als gedrag, uiterlijk, systematiek, geluiden, voedsel, broedgedrag, relatie met de mens en status op de wereld. Dat alles doorspekt met links naar relevante foto's video's en internetsites zoals bijvoorbeeld de BirdLife Data Zone.

Maar het allerbelangrijkst is een supercompleet overzicht van alle vogels in de wereld waarin dagelijks verbeteringen en nieuwe kennis wordt aangevuld. Zowel de snelheid als de kwaliteit van het updateproces en de uitbreiding van de tools van HBW Alive zal afhangen van het aantal abonnementen, en inhoudelijke bijdragen vanuit de internationale birding-community. Wat mij betreft een onmisbare tool in de boekenkast/op de computer.

Op deze locatie vind je nog een folder over het project en op dit youtube kanaal van HBW-Alive staan nog een paar handleidingen voor specifieke onderdelen van de site.

Rob Gordijn